В начале второго десятилетия ХХ века в России возобновилось движение за политические, экономические и духовные свободы. От уныния и распада происходил перехол к новому подъему активности. Сигнал к смене общественных настроений дала смерть Л.Н. Толстого. 7 ноября 1910 года. Реакция на его смерть интеллигенции и, прежде всего, студенчества, была неожиданной: развернулась массовая общественная кампания за отмену смертной казни. Общество как бы воспрянуло ото сна. А 4 апреля 1912 года произошло событие, давшее толчок к возобновлению массового рабочего движения - Ленский расстрел.
"Лензото" - это была могущественая золотопромышленная компания; где контрольный пакет акций имели англичане; золотые прииски находились на северо-востоке Иркутской губернии в 2 тысячах верст от Иркутска, на безжизненном плоскогорье, в богом забытом месте. Рабочие жили там в ужасающей, почти первобытной нищете, бесправные и бессловесные. А когда попробовали заявить о своих правах, были расстреляны: 500 человек было убито и ранено. Акционерами компании оказались влиятельные люди - элита империи: министры и сановники, и, между прочим, либерал граф Витте, и, между прочим, вдовствующая императрица Мария Федоровна, мать царя.
Сразу после Ленского расстрела забастовало 300 тысяч рабочих в центре и по всей стране. Потом счет стачечников пошел на миллионы. По настоящему жарко стало к лету 1914 года, когда столица опять оказалась на пороге баррикад.
Подъем новой революции прервала война, начавшаяся 1 августа 1914 года. В царском Манифесте причины войны объяснялись так: вступиться за славянские народы, единые по вере и крови. Оградить честь и достоинство России, положение ее среди великих держав.
В уме при этом держали черноморские проливы: Босфор, Дарданеллы - "ключ" к Черному морю. В уме держали Царьград (Константинополь, Стамбул) с его старинным православным храмом св. Софии - существовала тайная дипломатия: британское и французское правительства дали согласие на присоединение Стамбула к России. В уме держали Польшу, три разрозненных части которой хотели собрать воедино под русским протекторатом.
При русском дворе долгое время боролись прогерманская и пробританская группировки. Характерно, однако, что не существовало сколько-нибудь влиятельной группы, выступавшей за полностью самостоятельную европейскую политику России.
Германия завершила свою военную программу раньше, чем Россия, и просто рвалась в бой. 17 июля в связи с нападением Австро-Венгрии на Сербию в России была объявлена частичная мобилизация. 18-го германский кайзер Вильгельм II ультимативно потребовал от Николая прекратить мобилизацию. 19-го июля (1 августа 1914 года) Вильгельм объявил Российской империи войну.
В I Мировой войне смертным боем схватились две европейские группировки: лидером первой была Германия - экономически самая сильная страна Европы; к Германии примыкали Австро-Венгрия, Италия; из них состоял сложившийся еще в ХIХ веке Тройственный союз; лидером второй - Великобритания, вторая по экономической силе страна Европы; союзниками Великобритании были Франция и Россия - в первое десятилетие ХХ века они составили союз под названием "Антанта" ("Согласие").
В ходе войны противостоящий Антанте военно-политический блок изменил свою конфигурацию: Италия отпала от него, зато к германо-австрийскому ядру присоединились Турция и Болгария - возник Четверной союз.
Кто-то очень метко сравнил эти империи с гигантскими чудовищами, головы которых находятся в Европе, но телами своими они охватили весь земной шар, а хвостами они бьют и по Африке, и по Азии. В войну было втянуто 38 стран с населением 1,5 млрд. чел., т.е. ? населения планеты.
Внутренний враг (власть) померк перед внешним врагом (немцы). Баррикады были разобраны, забастовки прекращены. Плотная масса заполнила дворцовую площадь, на балкон Зимнего дворца вышел Николай, люди преклонили колени, и сотнями и тысяч голосов запели "Боже, царя храни!" - государственный гимн Российской империи. Толпы, в том числе и рабочие, бросились громить германское посольство и немецкие лавки и магазины.
Националистический подъем был сильный. В первые воинственные ряды встали даже поэты. Потрясал оружием символист К. Бальмонт. Мечтал о Царьграде В. Брюсов. Кричал : "Я поведу вас на Берлин!" И. Северянин. Только горстка эмигрантов-большевиков во главе со швейцарским одиночкой В. Лениным требовала, чтобы рабочие воюющих стран выступили за поражение своих правительств и соединились между собой, т. е. превратили империалистическую войну в гражданскую войну рабочих всех стран против буржуазии всех стран. За это дело полтора десятка большевистских депутатов в Думе были объявлены изменниками, арестованы, судимы и сосланы в Сибирь.
Вокруг царя сплотилось и думское большинство - сторонники внутреннего, "гражданского мира". Дума дружно голосовала за военные кредиты. Лидер кадетов Милюков заявил, что во имя победы над общим врагом его партия прекращает свою опппозиционную деятельность, не ставя больше перед царским правительством никаких условий. Так что первые дни после начала войны прошли под знаком всеобщего единения.
В августе 14-го переименовали Санкт-Петербург в Петроград, ввели в России "сухой закон" - "вплоть до окончания войны". Поначалу прогноз для России был оптимистическим. По ресурсам Антанта (англо-русско-французское "Согласие") явно превосходила противоположный Германо-Австрийский военно-политический блок. Напряжением всех сил России удалось монотонно увеличивать выпуск военной продукции. Мобилизационные возможности российской экономики оказались достаточно большими. Но военных успехов не было. Зато была череда поражений, начиная с гибели двух русских армий в Восточной Пруссии уже в первые месяцы войны. Уже к концу 1914 года потери составили 1,3 млн. (первоначальная численность армии была 5 млн.) В 1915 году потеряли 15% территории (часть Прибалтики, Украины, Белоруссии, вся Польша), число беженцев быстро превысило 3 млн. чел. Фронт растянулся на многие тысячи километров - от Балтики до Ирана. Мобилизованы были все мужчины до 43 лет включительно, а всего мобилизовано было 15 млн. чел. Множились жертвы. Россия безнадежно увязла в войне.
Кто виноват? Что делать? Этими вопросами задавались все. Но главный вопрос - почему?
Почему , хотя численность русской армии превышает численность армий противника, пропусканая способность наших железных дорог к театру военных действий оказалась ниже, чем у Германии в 2,5 раза?
Почему так велики потери?
Почему каждый третий русский солдат не имеет даже винтовки? Почему промышленность дает лишь 1/3 часть необходимого автоматического оружия, а пулеметов и того меньше?
Почему перед началом германского наступления в Галиции русские имели 8 тяжелых артиллерийских орудий против 200 германских, а артиллерия Юго-Западного фронта получает лишь по 2 снаряда на орудие в сутки? Почему немецкая армия превосходит русскую в пулуметах в 2,5 раза, в легкой артиллерии в 4,5 раза, в тяжелой артиллерии в 40 раз, и в десятки раз по количеству снарядов в расчете на орудие?
Почему безудержно растет государственный долг (доходы казны составили за годы войны 10 млрд. руб., а затраты на войну 38 млрд.), и при этом англо-французские союзники-кредиторы наживаются за счет России? Мы теряем людей, поставили на фронт болеее половины солдат, несем основную тяжесть боев и мы же по уши в долгах перед ними (2/3 золотого запаса России вывезено в Англию)!
Почему расстрелянный как германский шпион полковник Мясоедов оказался столь опасно близок к военному министру Сухомлинову, мутному, погрязшему в интригах дельцу, не прочитавшему за последние 20 лет ни одной военной книги?
Почему во время войны с Германией у нового премьера фамилия (а, кажется, и ориентация) немецкая - Штюрмер? Премьеры меняются, как перчатки, сменили уже 4-х премьеров, в ключевых министерствах идет настоящая "министерская чехарда".
Почему сместили с поста Верховного Главнокомандующего великого князя Николая Николаевича, популярного в армии и знающего военное дело, а на его место встал ничего не понимающий ни в стратегии, ни в тактике, ни в оперативном исуксстве царь Николай, который сосредоточил в своих руках все рычаги управления и повел армию и страну от поражения к поражению?
Почему выдающийся тактический успех лета 1916 года ("Брусиловский прорыв") - мощное наступление в Галиции, стоившее противнику 1,5 млн. убитыми, ранеными и пленными и поставившее Австро-Венгрию на грань поражения, не был развит и быстро превратился в ничто?
Почему, спрашивали рабочие, когда мы уже почти голодаем и нищаем с каждым часом из-за бешеного роста цен и дороговизны, и спекуляции, театры и рестораны полны, а очереди к ювелирам только увеличиваются?
Почему для нас "сухой закон", нас заставляют пить суррогаты (лак и политуру), а от них пахнет коньяками и шампанским? Сколько наглости и безделья в тылу! И промышленники ведут себя, как хищники : и дело делают плохо, и казну грабят беспощадно!
Почему, спрашивали в Думе, при дворе процветают темные личности, русские военные секреты становятся немедленно известны в германском генеральном штабе, и сколько из 2000 придворных работает на немецкого противника?
И, может быть, самый главный вопрос : почему Распутин? Почему безграмотный сибирский мужик, не раз битый своими односельчанами за конокрадство и едва не зарезанный своей любовницей, ленивый, бесцеремонный, лживый, трусливо-развратный и связанный с одной из самых стыдных сект России - хлыстами,- почему эта нечисть окопалась при троне, зовет царя "папой", а царицу "мамой", запросто вхож к царевнам, ласкает наследника, командует министрами, и на автомобиле премьер-министра (которого, кстати, зовет "старикашкой на веревочке") разъезжает по столице?
Феномен Распутина - дело не только историков, но и психологов, возможно, психиатров. Но феномен "распутинщины" был ясен современникам вполне. Распутинщина - это был образец самой явной, самой отъявленной коррупции , гниения рыбы с головы, хозяйничания могущественной и безответственной клики, которую называли "распутинская партия" или "распутинское правительство", феномен кризиса власти.
В России, в тылу и на фронте, росло уныние, раздражение, озлобление. "Глупость или измена?" - этот вопрос П.Н. Милюкова повторяла вся Россия. Налицо был кризис власти. Этот кризис власти нашел свое выражение и в Думе (Это была уже IУ Государственная дума, выборы в которую прошли осенью 1912 года, по своему составу напоминала предшествующую Думу). В августе 1915 года в Думе образовался межпартийный "Прогрессивный блок", его ядром были кадеты и октябристы. "ПГ" встал в оппозицию. Важный политический и исторический факт: в 1915 году оппозиционным стало большинство Думы, а сама Дума превратилась в центр оппозиции царю и его правительству. Это была естественная реакция на весенне-летние поражение царской армии, на оставление огромных территорий, на полную неподготовленность России к войне, на развал экономики страны и на распутинщину. С "гражданским миром" было покончено. Главное требование "ПБ" - Министерство общественного доверия.
Активность думской оппозиционности возрастала. Ход вещей все более воспринимался как нарастание хаоса и предвестье развязки - разрушения государства. Вот что говорил в Думе в августе 1915 года литер октябристов А. И. Гучков: "Общественное мнение достигло пределов отчаяния. Пациент (царский режим) признан неизлечимым. Это безответственный режим фаворитов, кудесников, шутов… Нас ведут к полному внешнему поражению и внутреннему краху. Власть дряблая и гнилая". В Государственной Думе зрел заговор против царя. Существовал даже план захвата императорского поезда между Ставкой и Царским Селом - думские заговорщики хотели вынудить царя отречься и одновременно арестовать правительство.
В ночь с 16 на 17 декабря 1916 года был убит Распутин. Убивали его на набережной реки Мойки в великолепном великокняжеском дворце близкие к царю люди, можно сказать, доверенные лица царя : великий князь Дмитрий Павлович, молодой князь Феликс Юсупов и глава русских черносотенцев Владимир Пуришкевич. Распутин оказался живуч, как кошка, но в конце концов испустил дух. Царь велел похоронить Распутина в Царском селе, но он не осмелился наказать убийц.
С тем вступила Россия в 1917-ый год. 1917 год - незабываемый в истории России. Это год двух революций : буржуазной и демократической в феврале , пролетарской и коммунистической в октябре.
Предчувствие революции было всеобщим. Но лучше других чувствуют социальную тектонику поэты. Вот что пишет А. Блок в 1913 году: "Есть Россия, которая, вырвавшись из одной революции, жадно смотрит в галаза другой, может быть, более страшной". Вот В. Маяковский : "В терновом венце революций грядет 16-й год". В. Хлебников был более точен : в 1912 году (в сборнике "Пощечина общественному вкусу") он опубликовал таблицу с датами падения великих государств, и там стояла последняя дата - 1917-й год. Поэт предсказывал: скоро "внешняя война перейдет в мертвую зыбь внутренней войны".
Впрочем, приближение революционного взрыва чувствовали не только поэты. Даже такой прозаический человек, как Михаил Родзянко, октябрист, председатель IУ Государственной Думы, говорил в начале года царю: "Я Вас предупреждаю, что не пройдет и трех недель, как вспыхнет революция, которая сметет Вас, и Вы уже не будете царствовать". Николай , глядя в сторону, промолвил : "Ну, Бог даст…". Родзянко прервал его : "Бог ничего не даст. Революция неизбежна".
Революция разразилась на фоне войны и в связи с войной, в обстановке военных лишений, нарастающей разрухи, развала транспорта, продовольственного и топливного кризиса. К началу 1917 года страна потеряла 20 западных губерний, треть промышленного потенциала; общие потери России за годы войны составили 2,3 млн. чел. убитыми, столько же ранеными, столько же пленными.
Говорят, всякая революция начинается с хлеба. В этом много правды. В городах ощущалась острая нехватка продуктов. Петроград с конца 1916 года получал лишь треть необходимого хлеба. Повсюду росли хлебные очереди ("хвосты"), состоявшие преимущественно из женщин и подростков. Очереди за хлебом выстраивались с полуночи.
Присмотримся к ходу событий. С середины февраля в Петрограде то здесь, то там набухают эти голодные очереди за хлебом. Перебои были не только в снабжении хлебом - столичные заводы, один за другим, останавливались из-за нехватки топлива. И вот уже бастует, как и в начале 1905 года, огромный Путиловский завод.
23 февраля (по европейскому стилю это было 8 марта - день международной солидарности женщин) идет уже общегородская стачка; возникает 100-тысячная демонстрация; демонстрации не прекращаются; два дня спустя в них участвует уже 300 тысяч человек, и стихийная толпа , в ней много рабочих, растет прямо на глазах, приближается к полумиллионной. Население Петрограда составляло тогда 2,7 млн. чел.
Власти утеряли контроль над этой беспрерывно растущей толпой. В воскресенье 26 февраля они попытались применить стрельбу по демонстрантам; убито и ранено было свыше 1000 человек. Реакция оказалась бурной.
Утром 27-го (в понедельник) к протестующим жителям столицы присоединился с красными флагами 180-тысячный военный гарнизон Петрограда, а вслед за ним и моряки Кронштадта - основной базы Балтфлота. С этого момента стихийные демонстрации перерастают в восстание : толпы народа и солдат берут Зимний дворец, Петропавловскую крепость - одновременно и бастион, и тюрьмы ("Кресты"), и усыпальницу русских царей - и врываются в Зимний дворец - резиденцию императора, захватывают оружейный арсенал (там 70 тысяч винтовок и револьверов). Из тюрем выпущены заключенные, зато арестованы царские министры. 27 февраля - это был день победы демократической революции в России.
"Погода была удивительная: легкий мороз и нежная солнечная метель". (З. Гиппиус).
Революция приходит неожиданно. Просто происходит обвал. Сначала люди в очередях кричат: "Хлеба!". Потом из-за нехватки топлива останавливаются заводы. Потом тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч, весь город заливает улицы и площади. Утрата власти происходит просто: никто больше не подчиняется. Указ: распустить Думу. Указ: ввести в Петрограде осадное положение. Но Дума не расходится. А объявления об осадном положении люди срывают со стен домов и решеток парков и бросают в грязь, и дерзко топчут. И нет сил это побороть, потому что гарнизон столицы и казаки переходят на сторону мятежников, солдаты разоружают офицеров, занимают вокзалы, отключают правительственные телефоны, народ бьет полицейских, отбирает у чиновников автомобили, штурмует оружейный арсенал, освобождает заключенных в тюрьмах, на улицах идет беспорядочная стрельба, и никто не повинуется. Обнаруживается "пустота державной воли" (М. Волошин). Так было в Петрограде. Так и в Москве.
Императорский литерный "голубой поезд" находится в это время в Ставке - в Могилеве. Вечером 28-го Николай приказывает идти на полной скорости в Царское село, однако встречает сопротивление : кто-то заставляет поезд повернуть назад. 1 марта "голубой поезд" прибывает в Псков, где расположен штаб Северного фронта. Там Николай узнает следующее : его приказ о посылке "надежных" войск на Петроград военными не выполнен; Дума + Петросовет + командующие всеми, без исключения, фронтов и флотов требуют его отречения от престола. Царь, таким образом, полностью утратил доверие страны. Николай, наконец, понял свое поражение. Многие офицеры царского поезда плакали. Он все улыбался, приветливо махал им рукой. Потом украдкой заплакал и сам. Потом сказал: "Я теперь буду простым обывателем в России. Я не намерен интриговать. Я буду жить около Алексея и его воспитывать". Он был крайне подавлен. "Кругом измена и трусость, и обман",- записывает он в своем Дневнике.
2 марта 1917 года на железнодорожной станции с названием Дно царь подписал от престола в пользу своего брата Михаила Александровича Романова.
И разу же возникаеет чисто русский феномен - феномен марта 1917 года, полный и безоговорочный разрыв с прошлым. Лейтмотивом этого месяца становится русский вариант "Марсельезы": "Отречемся от старого мира, отряхнем его прах с наших ног". Сжечь все, чему прежде поклонялись, перед чем трепетали, что втайне ненавидели.
На улицах жгут символ царской власти - двуглавый орел. Горят сваленные в кучу императорские гербы. Горит здание окружного суда, горит дом предварительного заключения, горят полицейские участки, жгут полицейские бумаги и, в частности, дела жандармского управления. Выкопали из могилы набальзамированный труп Распутина, привезли его на армейском грузовике из Царского села в Петроград, несколько дней тешились-таскали по городу, наконец, разложили на Марсовом поле огромный костер, бросили туда труп; масла и составы для бальзамирования, нагреваясь и горя, трещали, Распутин вдруг стал нелепо махать руками, тело его , как живое, закорчилось в огне. Многотысячная толпа взвыла, пустилась в пляс, в хоровод. По всей России занимаются помещичьи гнезда : копившаяся веками ненависть вновь выплескивается поджогами и грабежами. Горят леса. Одно из воспоминаний о С. Есенине (И. Эренбург): "Он говорил в мае, что нужно все повалить, изменить строение Вселенной, что крестьяне пустят петуха и мир сгорит".
Россия порвала с монархией. Отречение в царском поезде принимали вечером 2-го марта два думских монархиста: Александр Гучков и Василий Шульгин. Ценой отречения монарха они надеялись было спасти монархию. Но когда утром следующего дня эти двое вернулись в столицу и предложили встречавшим их железнодорожникам заменить Николая на Михаила, толпа рабочих едва не растерзала их. В массовом сознании монархия уже олицетворяла абсолютное зло. Отрицательным знаком, символом этого зла стало число 300 - оно запало в народное сознание во время празднование 300-летия династии. Теперь это число поминали недобрым словом : "Мы 300 лет страдали, они 300 лет жировали". Антимонархический настрой в народе и в интеллигенции был так силен, что ни одна партия не рисковала открыто высказаться за монархию: ни кадеты, ни даже октябристы. С монархией как формой правления было покончено. Все более популярной становилась идея демократической (парламентской) республики.
Под давлением общественного мнения 39-летний Михаил Романов, несомненно, хотевший добра своей стране, вслед за старшим братом Николаем, подписывает 3 марта отречение. Точнее сказать, он предоставляет решать вопрос о форме правления Учредительному собранию. Решено, что такое собрание будет избрано на самой демократической основе - на основе всеобщего, равного, прямого, тайного голосования.
С отречением Михаила закончила свое существование династия Романовых, возникшая в 1913 году на излете Смутного времени с избранием на царство 16-летнего подростка, тоже Михаила. Династия эта просуществовала в истории 304 года и 9 дней.
Николай был арестован и вместе с семьей содержался в Царском селе. Царь просил отправить его в Англию, но британское правительство отказалось его принять. В августе царская семья была сослана Временным правительством в Тобольск.
Был и еще один феномен марта 1917-го (помимо огня). Это был феномен русской демократии. Только что Россия была одной из самых деспотических стран мира. В течение нескольких дней она стала одной из самых демократических стран мира - в воюющей Европе по размаху гражданских свобод свобод рядом с ней нельзя было поставить ни одну другую страну; в мире, пожалуй, еще только одну - США.
США первыми признали Временное правительство.
В несколько дней отменены все прежние привилегии и ограничения (сословные, национальные, религиозные и т.д.), объявлены и проводятся демократические выборы в органы местного самоуправления. Ненавистная царская полиция заменена народной милицией. Отменена смертная казнь. Объявлена полная политическая амнистия, а это значит : все политэмигранты, политкаторжане, политзаключенные и политические ссыльные - отныне свободны. Свободны многочисленные участники покушений, экспроприаций, военных восстаний и аграрных беспорядков, свободны крайние деятели самых крайних политических партий, тысячи таких пребывали за полярным кругом. Многие из них сразу же устремляются в Петроград. Одним из первых приезжает туда из Сибири и 37-летний член ЦК партии большевиков Иосиф Сталин. Из-за границы возвращаются теоретик русского анархизма 75-летний Петр Кропоткин, лидер партии социалистов-революционеров Виктор Чернов, старейший и авторитетнейший из русских марксистов Георгий Плеханов, вождь крайне левого крыла русской социал-демократии Владимир Ленин и многие другие. Всех их встречают митингами, оркестрами, цветами, объятиями.
Немыслимое, невероятное дело - демократизация армии в условиях войны. Но и это делается в России. Приказом № 1 Петросовета все основные политические свободы распространены на армию и флот.
Большие полномочия предоставлены выборным организациям - солдатским комитетам. Командующий Черноморским флотом Александр Колчак в знак протеста выбрасывает свой адмиральский кортик в мрачные волны Черного моря. Александр Гучков напоминает, что уже в 1916 году в армии насчитывалось 1,5 млн. дезертиров, теперь больше, часто солдаты отказываются идти в бой. Уже во всю идут убийства офицеров в воюющей армии. Приказ № 1 остается в силе.
Скоро на всю армию распространится правило, что каждый солдат может быть членом любой партии или любого союза. Если солдат наказан офицером, он может обжаловать наказание через суд. Если солдат убил офицера, солдата будет судить суд присяжных, состоящий из таких же, как и он, солдат.
Весна 1917 года стала для России временем разлива митинговой стихии, массового стихийного митингования: на фабриках и заводах, в казармах, в университетских аудиториях, в столичном цирке, на огромных, распахнутых к Неве площадях Петрограда, - повсюду беспрерывно говорят толпы людей с красными бантами и под красными знаменами (этот цвет был тогда цветом революционной демократии). Все эти люди были уверены в том, что , наконец-то, забрезжила перед ними новая жизнь, светлая и прекрасная. В них одновременно жили усталость и нетерпение : Если конец света, то уж скорей. Если "золотой век", то немедленно - сегодня, в крайнем случае, завтра. Самым популярным стало слово "гражданин". Граждане России торжествовали "бескровную, чистую, незапятнанную революцию".
Жертвы, правда, были - 184 человека. Их торжественно захоронили на Марсовом поле. Поле переименовали в площадь Жертв революции.
Теперь уже никто не сомневался, что в России происходит революция - переворот в отношениях собственности и власти. Но как раз коренной вопрос всякой революции - вопрос о власти - в России был открытым вопросом. Здесь мы имеем дело с еще одним феноменом 1917 года - феноменом двоевластия.
Да, на рубеже февраля-марта 1917 года в Петрограде кристаллизовались два центра власти.
Один из них - Государственная Дума. У последнего царского премьера лежал на столе царский указ о роспуске Думы с подписью "Николай" и с открытой датой. Дата (26 февраля) была проставлена премьером, лишь только начались волнения в столице. Предписано было прервать заседания Думы. Думцы поступили уклончиво: они решили царскому указу подчиниться, но из Таврического дворца не уходить. В их среде преобладало настроение замешательства и неопределенности. 27 февраля ликующая и напористая петроградская толпа хлынула в Думу и как бы втянула Думу в революцию.
27-го февраля там же, в Таврическом дворце, собрался Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов - самочинный революционный орган из представителей солдат столичного гарнизона, заводов и фабрик огромного города, - в Совете было несколько сотен человек, в исполнительном комитете Петросовета решительно преобладали эсеры и социал-демократы-меньшевики. Председателем Совета был избран меньшевик Н. Чхеидзе.
Таврический дворец представляет из себя 8-угольный купольный зал и примыкающие к нему крылья - левое и правое. Левым крылом завладел Петросовет, в правом крыле заседал Временный комитет Государственной Думы. Вот этот Временный комитет Государственной Думы как раз и сформировал Временное правительство. Оно должно было действовать вплоть до созыва Учредительного собрания. В него вошло 12 человек, преобладали кадеты и (меньше) октябристы. Первым председателем Временного правительства был назначен князь Г.Е.Львов - крупный помещик, один из ведущих деятелей земского движения. Военным министром - лидер партии октябристов А. И. Гучков, министром иностранных дел - лидер партии кадетов П.Н. Милюков. Своеобразной фигурой в первом Временном правительстве стал А.Ф. Керенский. Керенский занял пост министра юстиции, одновременно он был товарищем (заместителем) председателя исполкома Петроградского Совета. По всей стране разъехались комиссары Временного правительства.
Но временное правительство, по свидетельству князя Г. Львова, являло собой "власть без силы". Сила находилась в руках Петросовета. В самом деле, Совет сформировал вооруженную милицию. Он безраздельно распоряжался Государственным банком и Государственным казначейством, Монетным двором и Экспедицией по заготовлению государственных ценных бумаг. Совету полностью подчинялись все вокзалы и железнодорожные станции. Совет контролировал все типографии города. Как видите, без санкции Совета невозможно ни напечатать воззвания, ни телеграфировать кому бы то ни было, ни выехать из столицы. И, что очень важно, Совету подчинился Петроградский гарнизон, единственная настоящая военная сила в столице. Подобные Советы быстро возникли в Москве и по всей стране.
6 марта военный министр А. Гучков телеграфировал в Ставку : "Временное правительство не располагает какой-нибудь реальной властью, и его распоряжения выполняются лишь в той мере, в тех размерах, кои допускают Советы".
Вот так возникло двоевластие - небывалое переплетение двух властей - Советов и временного правительства.
Если рассматривать эти две власти с точки зрения их легитимности (морально-правовой основательности), дело выглядит так. Одна власть (Временное правительство) вышла из царского указа: фамилию Г. Львова как главы правительства в указ об отречении собственноручно вписал Николай и из Государственной Думы, избранной при царе и по царским недемократическим правилам. Но теперь царь арестован и содержится под охраной в Царском селе. Морально-правовая основательность власти Временного правительства, стало быть, оказывалась под вопросом.
С другой стороны, Совет - орган революционного творчества, выразитель политической воли рабочих и солдат (одетых в армейскую форму крестьян) - легитимен ли он? Отвечая на этот вопрос, следует иметь в виду, что на дворе была революция, а у революции, сметающей старое право и старую власть, свое представление о том, что законно, что нет, что морально, что нет, то есть свое представление о легитимности.