"Немцы" в России XVI-XVII веков - это не только жители многочисленных немецких княжеств, но также шведы, голландцы, датчане, прочие европейцы. Впервые особое место поселения на Москве у них появилось при Василии III. С тех пор Немецкая слобода в столице неоднократно уничтожалась то внешними врагами, то внутренними российскими неурядицами, но каждый раз восстанавливалась. Причиной тому было, вероятно, не столько желание европейцев держаться вместе, сколько стремление русского общества отгородиться от чуждой культуры.
   Около 1652 года немцам было приказано продать свои дома русским и переселиться в местность нынешней Немецкой улицы, где и образовалась очередная Немецкая слобода. К концу XVII века это был уже целый городок с особой внешностью, с особыми обычаями - своего рода европейская витрина на Руси. Завсегдатаем Немецкой слободы стал и царевич Пётр. Здесь познакомился он и с Патриком Гордоном, и с Францем Лефортом, и с другими будущими своими товарищами.