БИРОН Эрнест-Иоганн (1690—1772) — курляндский дворянин, фаворит императрицы Анны Иоанновны. С 1718 состоял на службе при дворе Анны Иоанновны в Курляндии. В 1730 назначен обер-камергером, получил титул графа. В 1737 был избран герцогом Курляндским и Семигальским, управлял Курляндией из С.-Петербурга. По завещанию Анны Иоанновны стал регентом при малолетнем имиераторе Иване VI Антоновиче. В ноябре 1740 в результате дворцового переворота был низложен, арестован и заключен в Шлиссельбургскую крепость. Был приговорен судом к смертной казни, которая была заменена ссылкой в Пелым. В 1742, после воцарения Елизаветы Петровны, Бирон был переведен в Ярославль. При Петре III вызван в С.-Петербург, ему были возвращены все награды. Екатерина II вернула Бирону герцогство Курляндское. В 1769 Бирон отказался от герцогской короны в пользу сына.