Писарь - не случайно самая броская фигура на картине. При внешней незначительности этой должности волостной писарь в крестьянской России - человек влиятельный. Его жалованье (платившееся за счёт "мирских сборов" с подвластного населения) иной раз достигало зарплаты чиновника "из благородных". По существу, волостной писарь - "главный бухгалтер" волости. Именно через него шло всё взаимодействие государственных органов власти с крестьянами. Обычным делом стало наличие у волостных писарей помощников, выполнявших рутинную - собственно писарскую - работу. На рубеже веков волостное правление отвечало за ведение 24 книг, предоставление ежегодных отчётов по 83 формам, не считая текущей переписки и разовых справок по запросам губернской и уездной администрации. Именно волостные писари поставляли сведения, которые, будучи сведены в масштабах губернии и страны, становились основой для отчётов, докладов, аналитических записок и реформаторских проектов.
   В подчинении земского начальника находилось обычно 3-4 волостных правления.