Работа на Бакальском руднике (Урал) Фото С.М. Прокудина-Горского. 1910 г.

   Из глубины веков известно понятие: крестьянские промыслы. В конце XIX века всё чаще говорят: кустарно-ремесленная промышленность. "Мелкое ручное (не фабричное) производство, обычно как подсобное занятие при основном, сельскохозяйственном" - так определяют кустарно-ремесленную промышленность специалисты. На деле это означает самый широкий круг занятий, которыми занимаются крестьяне на потребу местного рынка.
   Самые распространённые промыслы - те, что обслуживают повседневные нужды соседей и крестьян из близлежащих деревень. Это и кожевенное производство, пошив различной одежды, изготовление обуви. Это и выделка деревянной посуды, сундуков, бочек. Средства передвижения (сани, повозки, телеги, колёса к ним) тоже делают ремесленники. В кустарных мастерских изготавливают сельскохозяйственные орудия от лопаты и вил до сохи и бороны.
   Ремесленничество начинается с работы на заказ по просьбе соседа, у которого та же работа выходит хуже. Затем перетекает в работу на рынок: получивший признание мастер делает товар, ещё не зная, кто его купит, но точно зная, что покупатель вскоре найдётся. В конце XIX века уже не редкость - специализация целых сёл на том или ином кустарном производстве, доход от которого позволяет жителям почти не заниматься сельскими работами. Наконец, в работу кустаря проникает техника. Советская власть, проводя хозяйственные переписи в 1920-е годы, будет относить к кустарно-ремесленным даже небольшие (до 16 рабочих) предприятия с механическим двигателем. Так менялось со временем содержание понятия "кустарные промыслы". Из примитивного производства, обусловленного натуральными чертами крестьянского хозяйства, вырастала мелкая, но современная промышленность, способная конкурировать с фабричными товарами.