К "раздаче слонов" на Дальнем Востоке Российская Империя объективно опоздала. Только после Опиумных войн в Китае русские дипломаты обратили внимание на регион, но с Кореей официальных контактов не поддерживали. России незачем было напрягать отношения с соседней Японией, особенно при нестабильности в Европе.
   Вообще, за Корею издавна дрались китайцы и японцы, и Россия здесь явно была лишней. Но когда на кусок корейского пирога стали претендовать США, Англия и Германия (в 1882-83 гг. эти державы подписали с корейцами торговые договоры), российский дипломатический корпус решил, наконец, наладить контакты с Кореей. Подписанным в Сеуле 25 июня 1884 года договором началась история российско-корейских дипломатических отношений.
   После китайско-японской войны за Корею 1894-95 годов в Корее было установлено прояпонское правительство. Свергнутого японцами корейского правителя Коджона приютили русские дипломаты, и вскоре он с помощью России вернул себе власть. Но теперь у японцев появился зуб на Россию, и конфликта было уже не избежать. Даже российские уступки японцам по торговле в Корее (Токийский договор 1898 г.) не помогли. Корейский вопрос наложился на проблему раздела Сахалина и Курил, и грянул гром… Русско-японская война начала XX века серьезно ударила по позициям России в регионе. Что до Кореи, то она была присоединена к Японии в 1910 г. Петербург, понятно, в этой ситуации промолчал…
   Только через 40 лет после той войны независимость Кореи была восстановлена войсками СССР. "В благодарность" за это корейцы севера страны образовали после войны коммунистическое государство Корейскую Народно-Демократическую Республику. КНДР и южная Республика Корея в конце 40-х годов не скрывали своих планов объединить весь полуостров под своей властью. Несмотря на поддержку обоих государств, соответственно, Советским Союзом и Штатами (а может быть, благодаря этой поддержке?), Корея по-прежнему разделена по 38-й параллели. К счастью для всего человечества, во время Корейской войны 1950-53 гг. на Дальнем Востоке не применялось ядерное оружие, как предлагал американский генерал Макартур…
   Во времена СССР сходство политических режимов облегчало ведение дел с КНДР, сейчас же отношения с Пхеньяном вести трудно. Все попытки завязать тесные контакты разбиваются о северокорейскую политику самоизоляции. Например, в ядерном кризисе рычаги давления на корейцев пытаются найти целых 5 стран: Россия, США, КНР, Южная Корея и Япония. И первых серьезных успехов удалось добиться только этой весной!