Турки. Заявили они о себе в середине XI века. В византийские владения тогда начали вторгаться турки-сельджуки. Для императоров это были не шутки: греки даже просили о помощи Ярослава Мудрого (тот выслал в Малую Азию отряд руссов), а в самой Византии в ходе борьбы с турками местная монета обесценилась на ?!
   В 1242 году на просторах султаната турок-сельджуков появилось монгольское войско… Исход таков: полная зависимость от хана, феодальная раздробленность, "собирание земель" под властью одного монарха… Где-то я это уже видел… Но, в отличии от заигрывавших с Ордой московских князей, Осман (правитель одного из турецких княжеств) освободил турок от зависимости еще в 1299 году.
   За следующие полтора века турецкая держава подчинила себе почти весь Балканский полуостров. Битва на Косовом поле 1389 года, после которой Сербия попала в вассальную зависимость от султана, неприятно удивила европейских правителей. Был собран крестовый поход, но европейцы были разбиты. Не последнюю роль в разгроме крестоносцев сыграли и славянские войны-янычары.
   В 1400 году султан подвел войска к Константинополю. Но город взят не был - от дел в Византии султана отвлекли уже знакомые монголы (на сей раз это был Тамерлан). Зато через 53 года султан праздновал победу: Константинополь стал турецким Стамбулом, а храм Святой Софии превратился в мечеть.
   Начался расцвет Османской империи. Под знаменем суннитского ислама примерно за 120 лет османами был завоеван Египет, Аравийский полуостров, Крит, Венгрия, взята столица шиитской Персии Тебриз, вассалом стал Крым, на Средиземном море турецкому флоту в это время не осталось равных…
   До 1571 года. В битве при Лепанто (Греция) флоту султана было нанесено поражение, которое, наверное, можно сравнить с разгромом англичанами "Непобедимой армады" (правда, при Лепанто испанцы оказались победителями).
   Это было начало конца… Через 8 лет началось то, что в Турции называют "периодом остановки". Сто лет смут, экономических кризисов и крестьянских волнений. Этим воспользовалась христианская Европа (Россия не осталась в стороне). Последовательные удары по Османской империи привели к тому, что в XIX веке Турцию уже стали считать "больным человеком". Все понимали, что раздел Турции - это дело времени, но никто не хотел усиления своего соседа за счет турецких земель. Россия не раз пыталась по-своему решить судьбу Турции, но часто получала по рукам от европейцев. С особым усердием решению "восточного вопроса" мешала Англия. Стабильность в Турции - залог надежной связи с азиатскими колониями, справедливо полагали британцы. Все вопросы разом решила Первая мировая война. Проиграв, Османская империя распалась.