"В чопорный, кастовый бюрократический мир столицы ворвалась головой стоящая выше его, самоуверенная и колючая фигура крупного железнодорожного практика-дельца" (Б. А. Романов)

   Он сознавал свою силу и шёл напролом. И не разменивался на мелочи. После незаслуженной отставки предпочёл писать воспоминания, чем возвращаться в суету делового мира.
   Витте - барин; благородное происхождение позволяет ему на равных разговаривать с великими князьями и свысока смотреть на "чумазых ленд-лордов" российского капитализма.
   Витте - умелый хозяин; деловые способности позволяют ему быть на короткой ноге с "королями" экономики и свысока смотреть на разоряющихся дворян.
   Витте - способный математик; как "математик-философ" он свысока смотрит на "математиков-исчислителей".
   Он досконально знает своё дело. Первые полгода службы провёл в низших должностях, начиная с билетного кассира. 10 лет спустя Витте - признанный специалист по железнодорожным тарифам, автор специальной книги.
   Он предлагает новое. Только внедрённая им "американская система" использования паровозов смогла справиться с чрезвычайными военными перевозками 1877-1878 годов.
   Он не боится настаивать. Даже царский поезд передвигался по его дорогам с той скоростью, какой требовала техника безопасности, а не желание царя.
   Он знает, чего хочет. Отлично окончив университет, отказался от научной карьеры в пользу службы на железных дорогах. Через 15 лет уже управлял крупнейшим железнодорожным обществом страны. Троекратно потеряв в зарплате, ушёл на госслужбу. И вот - небывалое дело: министр финансов стал главным государственным деятелем в стране, заслонив своим авторитетом даже министра внутренних дел!
   Пётр Струве: "Экономический гений Витте следует искать не в плохих трактатах по политической экономии, написанных чужими руками, а в государственном творчестве, свободном от пут доктрин и с какой-то державной легкостью разрешавшей трудности, перед которыми останавливались мудрецы и знатоки".