"Всем тем, чего мы не имеем, мы обязаны только себе!"

   Профессиональный химик, ученик самого Николая Зинина, автор диссертации "Об аналогии фосфорной и мышьяковой кислоты в химических и токсикологических отношениях". Он работал на острие мировой науки: дважды прямо перед носом его открытия "забирали" иностранцы, работавшие одновременно в том же направлении.
   Уже имея докторскую степень, познакомился с Милием Балакиревым. Тот сразу разглядел в любительском музицировании подлинный талант. Бородин, Чайковский, Римский-Корсаков - основоположники русской симфонии.
   Музыканты, друзья по "Могучей кучке", укоряли его за научные занятия; товарищи-химики досадовали, что тратит время на музыку. А его постоянно отвлекала тысяча разных дел. Мягкий, простой, отзывчивый человек - все заходят без спроса, он всегда любезен к гостям, готов выслушать и помочь, просто пообщаться.
   Он часто бывал непрагматичным - это не всякий может себе позволить. Когда его спросили, отчего он уступил французскому химику Вюрцу исследование альдолов (полученных ими одновременно и независимо друг от друга), Бородин вздохнул: "моя лаборатория еле существует на те средства, который имеются в ее распоряжении, между тем как Вюрц имеет огромные средства и работает в 20 рук, благодаря тому, что не стесняется заваливать своих лаборантов черной работою".
   Безразличен к житейским мелочам. Вся его недолгая (53 года) жизнь - одна бесконечная гонка. "Неудобная, похожая на проходной коридор, квартира" - так оценил его жилище Римский-Корсаков. Для Бородина это были мелочи; он спешил сделать главное.
   Среди главного - Женские врачебные курсы. Здесь он 15 лет был профессором, помогая обходить запрет на учёбу женщин в вузах. И не только профессором. "Основателю, охранителю, поборнику женских врачебных курсов, опоре и другу учащихся" - такова надпись на одном из венков в феврале 1887-го.
   Общественный смысл имела и его музыка. Русская история, мощь народная - вот что его привлекает. То, что ему созвучно. С лёгкой руки Владимира Стасова его 2-я симфония получила также имя собственное. Вторая симфония Александра Бородина называется: Богатырская.