Положение крестьян в ту эпоху было не одинаковым. Средний крестьянин в те времена имел 5 десятин земли в поле, всего же 15 десятин при трехпольной системе земледелия. Более богатые дополнительно арендовали землю, нанимали к себе обедневших односельчан. С другой стороны – крестьяне безземельные и бездомные: подворники, захребетники, проживавшие на чужих дворах. На владельческих землях крестьяне выполняли разные работы на своих господ, вносили оброки натурой, несли разные повинности. Они имели право поменять своего господина – уйти от старого к новому, в расчете на льготы у последнего (освобождение на год или даже на несколько лет от платежей и повинностей, получение ссуды на обзаведение хозяйством). По-прежнему значительную долю сельского населения составляли черносошные крестьяне, жившие на землях, принадлежавших казне в лице великого князя. В пользу казны они и платили разные взносы и несли повинности. Считали себя людьми свободными, владельцами и даже собственниками своих земельных наделов, говоря: «Земля князя, а владение наше». В некоторых местах, например, на севере, в Поморье, они свою землю покупали и продавали, передавали по наследству. Однако размеры черных земель с течением времени заметно уменьшались, ибо все большую часть их получали бояре и дворяне. Известны две разновидности тогдашнего землевладения: вотчина (безусловное) и поместье (условное).

    Помимо крестьян, в княжеских и боярских хозяйствах имелось немало холопов. Они принадлежали своим господам по праву полной собственности. Их можно было продавать и покупать, дарить и передавать по наследству. Однако владельцы, по-видимому, не часто обращали свою власть над холопами во зло. Более того, нередко к концу жизни они завещали отпустить своих холопов на волю. Те из них, кто были постарательней, переходили в крестьянство, а вотчина или поместье освобождались таким образом от ненужной дворни. Все это говорит об известной гибкости системы социальных отношений того времени, позволявшей безболезненно регулировать численность и качественный состав отдельных групп населения страны. Крестьяне могли подавать челобитья князьям, судиться со своими владельцами или представителями их администрации: тиунами, ключниками – людьми хоть и не свободными, но привилегированными, помощниками своих господ по управлению хозяйством. Важную роль в жизни крестьян играет сельская община. Историками давно отмечена двойственность ее функций. С одной стороны, она, с ее круговой порукой, использовалась владельцами и государством для контроля над крестьянами, взимания поборов, организации работ. С другой – она позволяла поддерживать порядок и организовать все стороны их жизни, защищать свои интересы от поползновений частных землевладельцев. В общине было заметно выборное начало. Своих старост, сотских и десятских, управлявших мирскими делами, крестьяне выбирали на сходах. Кроме того, в общем пользовании находились луга, леса и воды.

назад

вперёд