Однако для бывших земель Древней Руси существовал в то время и другой центр притяжения сил, а именно – Великое княжество Литовское. О нем стоит сказать более подробно. Хотя Литва и была самостоятельным государством, ее роль в истории Руси XIV–XV вв. была столь заметна, что мы вправе рассматривать ее как самостоятельный вариант развития, втянувший в свою орбиту все земли Юго-Западной Руси.
   В начале XIV в. литовский князь Гедимин победил всех своих соперников, после чего развернул активную завоевательную политику. Легче всего далось Литве присоединение территории бывшего Полоцкого княжества, к тому времени окончательно пришедшего в упадок. Сложнее пришлось в ходе дальнейшего продвижения на юг, ибо на Волыни и в Галиции еще правили потомки князя Даниила Романовича, носившие теперь титул королей Галицких. Полностью овладеть их землями Гедимину не удалось. В результате череды мелких войн Галицию заняли поляки, Закарпатье – венгры, а литовцам досталась лишь Волынь. Однако для продвижения на восток путь был открыт, так что на очереди оказался Киев и прилегающие к нему земли. В 1321 г. войсками Гедимина были разгромлены силы тамошних князей, и бывшая столица Древней Руси перешла в руки Литвы. После взятия Киева литовская экспансия развернулась с новой силой, ими были захвачены все южнорусские города вплоть до Курска и Чернигова. Именно в первой половине XIV в., усилиями Гедимина, создалось могучее Великое княжество Литовское, с не меньшим, чем Москва, основанием претендовавшее на роль объединителя русских земель. Правда, в Литве тогда еще сохранялась древняя языческая вера, чем было обусловлено плохое отношение к христианам, как к западным, так и к восточным. Однако сам Гедимин, хотя и будучи язычником, умел считаться с христианским населением русских областей. Политику Гедимина продолжали его сыновья Ольгерд и Кейстут

   Они разделили сферы влияния. Кейстут боролся с немцами на западе, а Ольгерд, стараясь захватить еще больше русских земель на востоке, воевал с Москвой и с татарами. При этом Ольгерд и его племянник Витовт приняли, хотя и формально, православие. Ольгерду удалось подчинить себе огромную территорию с границами почти у Черного моря и Дона. В 1362 г. он разбил татар и овладел степями между Днепром и Днестром. Однако поскольку Литве приходилось все время воевать с немецкими орденами в Прибалтике, ее объективным союзником неизбежно должна была стать Польша. Вероятно, в связи с этим Гедимин разрешил своим подданным принимать католическую веру. С середины XIV в. берет начало процесс польско-литовской интеграции, завершившийся, в конце концов, унией и созданием единого государства. Кроме того, потерпев поражение в открытом столкновении с Москвой, на Литву начала ориентироваться Тверь. Все это предвещало неизбежность новых конфликтов в будущем, когда должно было решиться, какая из двух половин Древней Руси – Северо-Восточная или Юго-Западная – окажется сильнее и сможет навязать свою волю соседям.

назад

вперёд