Особое место среди всех русских земель занимал «Господин Великий Новгород». Подвластная ему территория простиралась от Балтики до Урала и от северного побережья до Волги и Оки. С самого начала, как уже отмечалось, Новгород вырос не столько как военная крепость или княжеская резиденция, но в первую очередь как важнейшие торговый и ремесленный центр. Целые улицы и «концы» (районы) города носили названия именно ремесленных профессий. Торговлей же, в том числе и международной, занимались не только купцы, но и бояре, и даже представители церкви во главе с «владыкой» – архиепископом. Главной силой в Новгороде были крупные бояре-землевладельцы, ведь их угодья и давали основную торговую продукцию – пушнину, мед, воск, рыбу, лес. На этом сплетались воедино интересы боярства, купечества и церкви, на этом зиждилось господство городской верхушки, новгородской аристократии, которая и вела за собой ремесленников и остальной рабочий люд. Защищая свой суверенитет, все жители города были заодно, однако во внутренней жизни города единства не было, что зачастую приводило к открытым восстаниям части горожан против своих правителей. Кроме того, в среде самой аристократии постоянно соперничали между собой боярские и купеческие кланы: за земли, доходы, привилегии, за то, чтобы провести своего ставленника на место князя, посадника или тысяцкого.
   С 1118 г. здесь княжил Всеволод Мстиславич, внук Мономаха. Втянувшись в борьбу со своим дядей Юрием, он в 1132 г. попытался сесть в Переяславле, бросив Новгород. Когда же он вернулся обратно, горожане во главе с боярством выступили против него и не впустили в город. Позднее, правда, новгородцы примирились со Всеволодом, но после поражения их войска от суздальцев в 1135 г., на конфликт с которыми толкнул их князь, чаша терпения переполнилась. Против него выступили как «черные люди», так и церковь, боярство и купечество. 28 мая 1136 г. по приговору веча Всеволод оказался под арестом, а через два месяца был выслан из города. В качестве наемного военачальника новгородцы пригласили к себе Святослава Ольговича. С этого времени в Новгороде вся власть окончательно перешла в руки городской аристократии, по своему выбору приглашавшей на престол того или иного князя. Этот порядок сохранялся вплоть до начала XIII в.
   В 1209 г. в Новгороде появился Мстислав Мстиславич Удалой, изгнав оттуда сына Всеволода Большое Гнездо Константина. Впоследствии они были союзниками в войне с Юрием и Ярославом Всеволодовичами. Последний несколько раз пытался утвердиться в Новгороде, но каждая его попытка заканчивалась восстанием большинства горожан и изгнанием князя. В конце концов Ярослав примирился с новгородцами на том условии, что княжить у них будет его сын Александр. Это произошло в 1236 г., уже накануне того момента, когда монгольское нашествие круто изменило весь ход русской истории. Впрочем, князь Александр оказался на высоте положения, избрав именно ту политическую линию, которая позволила максимально сохранить силы Северо-Восточной Руси, а также ее политическую и религиозную самостоятельность.

назад

вперёд