В январе 1918 г. начались переговоры в Брест-Литовске о заключении мира между Россией и Германией. Немецкое требование аннексий и контрибуций вызвало появление у большевиков трех точек зрения. Ленин настаивал на немедленном заключении мира на любых условиях. Бухарин считал, что раз в России победила революция, то война империалистическая превратилась для нее в войну революционную, и надо держаться до последнего (что подтолкнет пролетарские революции в других странах). Предложение наркоминдела Троцкого получило название ''ни мира, ни войны''. Оно основывалось на том, что Германии тоже уже истощена до крайности и продолжать войну тоже не может. Поэтому надо объявить о том, что мы прекращаем войну и снимаем с фронта войска - не подписывая мира на тех грабительских условиях, которые предлагает Германия. Ни один из вариантов не мог собрать безусловного большинства, поэтому Троцкий, во второй декаде февраля выехавший в Брест-Литовск в качестве официального советского представителя, смог воплотить свой вариант. В результате началось немецкое наступление, которое с трудом удалось остановить недалеко от Петрограда. Следствием этого стало подписание 3 марта договора на еще более жестких, чем прежде, немецких условиях.
   По условиям Брестского мира Германия оккупировала Западную Белоруссию и Прибалтику. Россия признала независимость Польши, Финляндии, Украины и части Закавказья (города Карс, Батум); обязалась выплатить контрибуцию и демобилизовать вооруженные силы.
   Заключение Брестского мира привело к распаду коалиции большевиков и левых эсеров. 6 июля 1918 г. левые эсеры выступили против большевиков. Мятеж был легко подавлен, и партия эта подверглась репрессиям. С этого момента в стране сложилась по сути однопартийная система.