21 февраля 1913 года, во время празднования 300-летия дома Романовых, кадетская "Речь" вышла со статёй П. Н. Милюкова. "Ни наши почившие родители и деды, ни наши дети малютки и внуки не переживали и не переживут той высочайшей минуты исторического самосознания, какую все мы, Русские, счастливы пережить сегодня".
   Император не сомневался в могуществе державы. После того, как Австро-Венгрия объявила войну Сербии и отвергла мирное урегулирование при российском посредничестве, Николай II принял решение: воевать. 17 июля в России объявили мобилизацию. "Ныне предстоит уже не заступаться только за несправедливо обиженную родственную Нам страну, но оградить честь, достоинство, целость России и положение ея среди Великих Держав" - так спустя неделю формулировались задачи в царском манифесте. Началась последняя война Российской империи.

   Сознавая невыгодность ведения войны на два фронта, немцы попробовали один из своих фронтов (против Франции) сразу же закрыть. Стремительно развёрнутое ими наступление в первые же недели войны поставило Францию на грань капитуляции. Французы обратились с мольбой о помощи к России. Пришлось, ещё не закончив медленную российскую мобилизацию, предпринимать срочное наступление без должной подготовки. В наступление на Восточную Пруссию были брошены две армии - генералов П. К. Ренненкампфа и А. В. Самсонова, из которых второму удалось добиться некоторых успехов и оттянуть часть немецких сил с французского фронта. Однако отсутствие связи между двумя армиями в сочетании с просчётами командования фронтом и нерешительностью Ренненкампфа привело к тому, что фланг Самсонова оказался открытым. Немцы без труда окружили и уничтожили его армию. Потери русских, считая пленных, составили не менее 50 тыс. человек. Сам генерал Самсонов застрелился. Восточно-Прусская операция завершилась поражением, но оттянула на себя немецкие части: Франция выстояла.
   В дальнейшем действия развивались на Юго-Западном и Западном фронтах. Успешные действия российских войск против перешедшей в наступление Австро-Венгрии (Юго-Западный фронт), в результате чего была отвоёвана Галиция (г. Львов), заставили Германию начать наступление на Варшаву. В течение осени 1914 года бои здесь шли с переменным успехом, но в итоге русским войскам пришлось уступить западные польские территории (включая крупный промышленный центр Лодзь). В целом военную кампанию 1914 года можно оценить как относительно удачную: если не удалось добиться значительных успехов, то не было и тяжёлых поражений, которые поставили бы фронт под угрозу.

   Внутреннее положение. Как и любая другая война, эта вызвала массовый патриотический подъём в либеральных кругах. Выражая единение общества с государством, Милюков в Думе призвал отложить внутренние споры: "В этой борьбе мы все заодно. Мы не ставим условий и требований правительству, мы просто кладём на весы борьбы нашу твёрдую волю одолеть насильника". Подобные настроения подпитывались и печатной пропагандой. Уходящим на войну местные власти за свой счёт устраивали пышные проводы.
   В самом начале войны был издан "сухой закон" - запрет производства и потребления водки. Необходимость "сухого закона" в военное время вызывается тем, что он помогает сократить непроизводительный расход хлеба и повысить производительность труда. Это тем более важно, что значительная часть населения уходит на войну, тем самым сокращая число производителей и увеличивая ряды потребителей.

назад

вперёд