Утвердившись в Переяславле, Мономах оказался на переднем крае борьбы со степью. И уже в начале 1095 г. половецкие ханы Итларь и Китан потребовали от него богатых даров, хотя незадолго до этого уже взяли их от Святополка Киевского в знак мира после того, как тот женился на дочери хана Тугоркана. Владимиру удалось заманить ханов с телохранителями в ловушку и перебить их. В последующие годы он неоднократно предпринимал походы в степь, громя при поддержке Святополка половецкие кочевья. Однако не стоит полагать, что половцы все время воевали с Русью. Были в их отношениях и мирные периоды, когда между ними велась обширная торговля, и можно было безопасно посещать приграничные районы. Русские князья и половецкие ханы нередко заключали династические браки между своими детьми. Наконец, под воздействием Руси в половецкую среду проникало христианство, и наследники ханов принимали соответствующие имена, особенно во второй половине XII в. (например, Юрий Кончакович). Еще более важной была тенденция к оседанию части половцев на землю, появлению у них городов. Однако проблема была в том, что множество различных кочевых орд никогда не составляли единого политического целого, поэтому никакими договорами и династическими браками нельзя было удерживать половцев от набегов на долгое время. Да и сами русские князья все чаще стали прибегать к их услугам в междоусобных битвах. Но распространенной подобная практика стала уже со второй трети XII в., пока же фактор борьбы с кочевниками вполне успешно служил объединяющим началом для большинства князей, принадлежавших к поколению внуков Ярослава.

   В 1101 г. в г. Сакове состоялась встреча ведущих русских князей и половецких ханов, на которой стороны подтвердили заключенный ранее мир и обменялись заложниками. Однако уже через год состоялся набег хана Боняка на Переяславль. Поэтому на очередном съезде князей на Долобском озере в 1103 г. решено было предпринять совместный поход на половецкие кочевья. Уклонился от участия в нем только Олег Святославич. Русское войско углубилось в степи и 4 апреля 1103 г. встретилось в сражении недалеко от побережья Азовского моря с силами более 20 ханов. Войска кочевников были рассеяны, большинство ханов убиты. Это была первая большая победа, одержанная на чужой территории. В следующие годы столкновения на границах продолжались с переменным успехом, пока не наступил 1111 г., отмеченный самым грандиозным походом русских князей на восток, когда удар был нанесен в самое сердце половецкой территории.

    Этот поход начался необычно. Когда в конце февраля войска подготовились к выходу из Переяславля, то впереди них выступали епископ и священники, благословлявшие ратников. В обозе находилась церковная утварь. Мономах, бывший вдохновителем этой войны, судя по всему, сознательно придал ей характер крестового похода по образцу тех, что предпринимались в те же годы западными владыками против мусульман Востока. Сведения о них не могли не доходить до Руси. За несколько лет до этого игумен Даниил, ставший затем одним из сподвижников Мономаха, побывал в Иерусалиме и оставил описание своего путешествия и пребывания в тамошнем королевстве крестоносцев. Поэтому в походе 1111 г. и соблюдалась соответствующая символика. Половецкий город Шарукань вблизи Дона сдался русскому войску, а отказавшийся это сделать другой город Сугров был взят штурмом и сожжен. Пленных не брали. 24 марта произошел первый бой с половецкими отрядами, а 27 марта состоялось главное сражение. В рукопашном бою половецкая конница потеряла способность к маневру и в конце концов была рассеяна. Погибло несколько тысяч воинов-кочевников, остальные сдавались победителям. После такого разгрома донские половцы надолго потеряли способность к ведению активной войны против Руси. Ханы же приднепровских кочевий поклялись вести себя дружественно, а в знак закрепления мирных отношений Мономах и Олег Святославич женили своих сыновей на дочерях ханов. Таким образом, на южных границах был достигнут покой. В отличие от европейских королей, русские князья не стремились к экспансии на Восток.

назад

вперёд