Середина 90-х гг. XIV в. стала временем больших перемен на политической карте Восточной Европы. В 1395 г. начался роковой для Золотой Орды поход армии Тимура из Средней Азии на Волгу. Разгромив весной в двухдневном сражении на берегу Терека войска Тохтамыша, Тимур начал методичное уничтожение ордынских городов. От этого разорения Орда уже не оправилась. Москве, как союзнице Тохтамыша, тоже угрожала опасность, однако Тимур не стал забираться далеко на север, ограничившись взятием Ельца. Тем не менее, всю вторую половину лета 1395 г. Василий Дмитриевич простоял с войском на Оке. Кроме того, с утверждением в Литве тестя московского князя Витовта резко возросла активность ее восточной политики. В частности, в том же 1395 г. литовцами был захвачен Смоленск. С присоединением территории этого княжества к Литве последняя на длительном пространстве напрямую граничила теперь с Москвой.

    Хан Тохтамыш, разбитый ставленником Тамерлана Тимур-Кутлуком, в 1397 г. нашел приют в Киеве, предложив союз Витовту. По заключенному между ними договору союзники обязывались военной силой добиться возвращения Тохтамышу трона в Сарае, а Витовту добыть трон в Москве и «на всей земле русской». Однако кампания 1399 г. сложилась для Витовта крайне неудачно. Его многочисленная армия, в составе которой, помимо литовцев, были и войска союзных немцев Ордена и татар Тохтамыша, потерпела сокрушительное поражение на р. Ворскле от явно уступавшей ей по численности рати хана Тимур-Кутлука. Последний смог даже взять выкуп с Киева. Это поражение поставило крест на судьбе Тохтамыша (через несколько лет он будет убит), а Витовту понадобилось несколько лет для восстановления своего потенциала, в силу чего резко ослаб его натиск на восток.

    Снова критический момент в отношениях с Литвой наступил после окончательного присоединения к ней Смоленского княжества в 1404 г. Василий Дмитриевич вынужден был оправдываться перед тестем за то, что Новгород принял к себе последнего смоленского князя Юрия Святославича, передав ему несколько пригородов в кормление. Характерно, что князь Юрий предлагал Василию I свои услуги, желая перейти к нему на службу, однако тот отказался. Лишь когда в 1406 г. литовские войска атаковали крепости на границах Псковской земли, московский князь вмешался в конфликт. В Псков и Новгород были направлены крупные военные силы во главе с младшими братьями Василия Дмитриевича, и началась открытая русско-литовская война. Причины подобного исхода, в общем-то, понятны. Псков и Новгород не только давно и прочно входили в сферу московских интересов: утрата московского влияния там грозила подрывом лидирующей роли Москвы в объединительном процессе вообще. Впрочем, на протяжении всех трех кампаний в 1406–1408 гг. до решающего сражения дело так и не дошло, противники ограничивались лишь длительным противостоянием. В конце концов дело закончилось подписанием мира, а кроме того, Витовт заключил мирные договоры с Псковом и Новгородом. К этому времени он вынужден был перенести свое внимание с востока на запад
   В 1409 г. Тевтонский орден объявил войну Ягайле, королю Польши. Исполняя решение унии 1386 г., Витовт пришел на помощь своему двоюродному брату. Решающая схватка произошла в 1410 г., когда в Грюнвальдской битве соединенные силы Польши (где были также галичане, чехи и венгры) и Литвы (вместе с русскими смоленскими полками) окружили и разгромили немецкую рыцарскую конницу, а сам великий магистр Ордена Ульрих фон Юнгинген погиб в бою. Так был сломлено могущество Ордена и положен конец его господству в Прибалтике. Еще более значимым фактом стало то, что после этого заметно окреп союз Польши и Литвы. По Городельской унии 1413 г. Великое княжество Литовское признавало сюзеренитет польской короны. Усилилось и католическое влияние на Литву, в связи с чем неизбежным становился внутренний раскол, ибо часть православных магнатов предпочитала скорее эмигрировать в Москву, нежели поступиться православной верой

    Великий князь, чувствуя реальную литовскую угрозу, обратился за содействием к Орде – противнику Литвы, однако та уже начинала раскалываться на несколько слабо связанных друг с другом кочевых орд. Фактический правитель Орды мурза Едигей, знаменитый победитель при Ворскле, потребовал оплаты своей военной помощи. Василий платить не захотел, и тогда в 1408 г. Едигей совершил стремительный набег на Москву. Его войска внезапно появились под стенами столицы в конце ноября – необычное для ордынских набегов время – и взяли ее в осаду. Одновременно татарские отряды грабили города и крепости Московского княжества – Коломну, Дмитров, Серпухов, Звенигород, Можайск. Но двоюродный дядя великого князя Владимир Андреевич и младшие братья Василия – Андрей и Петр, удержали столицу. Получив известие о том, что власти его ставленника в Орде угрожает опасность, Едигей вынужден был отозвать войско и замириться с москвичами на откупе в три тысячи рублей, после чего поспешно ушел назад.

назад

вперёд