Ближайшими восточными соседями славян оказались два государства, образованные различными тюркскими этносами. Как и другие племена, они пришли в движение в результате "великого переселения народов". Во II половине VII в. в Среднем Поволжье возникло государство булгар (Волжская Булгария), которые ранее обитали на северном побережье Азовского моря и были известны европейским авторам с IV в. Неоднократно на Балканах они вторгались в пределы Византии, а в I половине VII в. одному из булгарских ханов Кубрату удалось создать мощное племенное объединение, получившее название Великой Булгарии. Волжская Булгария была одним из ее осколков. Другой осколок - Дунайская Булгария стал первым государством-предшественником современной Болгарии: тюрки смешались там с фракийцами и славянами, передав им свое название.
   Другим государством, занимавшим обширную территорию между Доном и Волгой, Азовским и Каспийским морем, стала Хазария. Тюркские племена хазаров переселились в Европу вслед за гуннами, аварами и болгарами, но до времени себя не проявляли. В VII в. однако, именно они разгромили и потеснили булгар, а в следующем столетии, в союзе с Византией, вели длительные войны против Арабского Халифата.

    Географическое положение Хазарии создало весьма своеобразную культурно-религиозную ситуацию: она оказалась в сфере влияния христианского и исламского мира. Кроме того, значительную роль во внутренней жизни страны играли иудейские купеческие общины. С принятием в начале IX в. правящей верхушкой Хазарии иудаизма (что было уникальным случаем в истории, т.к. иудаизм как ярко выраженная национальная религия предполагает практику индивидуального, а не массового обращения) произошла переориентация политики правящей верхушки: завоевания сменились торговлей. Хазарские города-крепости - Итиль, Саркел, Семендер - стали крупнейшими торговыми центрами. Через Хазарию проходил один из важнейших торговых путей Средневековья - по Волге и Каспийскому морю. На это время приходится расцвет могущества Хазарии. В IX в. хазары распространили свое влияние на некоторые славянские племена: Повесть временных лет сообщает о том, что хазарам платил дань славянские племенные союзы полян, вятичей, северян и радимичей.
   Однако яркий расцвет Хазарии был недолог: на ее Причерноморские территории хлынули новые волны кочевников - сначала венгров, проследовавших через Черноморские степи в Центральную Европу, а затем печенегов и половцев. С образованием Древнерусского государства хазары утрачивают контроль и над славянами, хотя взаимодействие этих двух сил - крепнущего славянского государства и угасающей тюркской державы - еще довольно долго определяло политическую, торговую, культурную ситуацию в восточно-европейском регионе.

   Таким выглядел европейский мир к моменту образования Древнерусского государства. В нем уживались различные социальные, политические, религиозные, культурные традиции. Их диапазон колебался от племенных протогосударственных образований до империи, от демократии до автократических форм правления, от языческих обычаев до тончайше разработанного христианского богословия, от культурной "немоты" до изощреннейших форм искусства. Будучи частью европейского мира и находясь в непосредственной близости от азиатских форпостов в Европе, восточные славяне не могли не испытывать влияния этих традиций. Впитывая, трансформируя и адаптируя этот опыт в процессе своего исторического развития, они возвращали его миру обновленным и переосмысленным - часто до неузнаваемости.
   

назад

вперёд