Уже в глубокой древности существовал некий этнос, который условно можно считать предком большинства нынешних славянских народов. В римских источниках (произведения Плиния Старшего, Тацита, Птолемея) предки славян (под именем венедов) появляются уже в первые века нашей эры, правда, сведения о них даются крайне скудные. Можно предположить, что исторической родиной большинства будущих славянских племен была территория между современными Польшей и Словакией (на севере) и Карпатскими горами и Западной Украиной (на юге). К северу и западу от них находились германские племена, а к юго-востоку, в Северном Причерноморье, преобладало иранское население, прежде всего, выходцы из низовьев Волги, Предкавказья и областей, лежащих дальше к востоку и югу. В результате Великого переселения народов в III-IV вв., особенно после гуннского нашествия, когда были разгромлены племена готов и аланов, для славян, пострадавших от него гораздо меньше, открылись возможности для колонизации обширных новых территорий. Уже в V в. они оттесняют уцелевших германцев на запад, за Эльбу, а в VI в. происходит заселение славянами Балкан, где они вновь попадают в сферу внимания источников, теперь уже византийских. В 548-550 гг. славяне в своих набегах доходили до Константинополя, а в 621 г. состоялась знаменитая осада славянами столицы Византии. Видимо, параллельно шла и миграция славян на северо-восток, где им удавалось довольно легко ассимилировать местное население: уцелевшие иранские племена в лесостепной зоне, балтов и угро-финнов - в лесной, благо многочисленного населения там никогда не было. Тогда же, судя по всему, и начался распад некогда единого конгломерата славянских племен на западную и восточную группы.

   Уже византийские писатели VI-VII вв. (Прокопий Кесарийский, Иоанн Эфесский) разделяли западных славян (или склавинов) и обитавших к востоку от Дуная вплоть до Днепра антов как особую группу славян восточных. Кажется, здесь существовало до начала VII в. и какое-то политическое объединение - Антский союз, разгромленный затем аварами и булгарами - пришедшими с востока угорскими и тюркскими племенами. В VII в. выходит на сцену и Хазарский каганат - одна из наиболее могущественных держав в Восточной Европе того времени. Судя по всему, славянское население со временем оказалось под властью Хазарии, ограничивавшейся, правда, лишь периодическим сбором дани, не затрагивавшим внутренней жизни и племенного строя здешних обитателей. Впрочем, это легко объяснимо, поскольку Хазарский каганат был своеобразной "державой купцов", благополучие которой зависело от контроля над торговыми путями, подкрепленного военными гарнизонами в наиболее важных пунктах. Хазарам, по летописным известиям, до IX в. платили дань поляне, северяне, вятичи и радимичи.
   "Повесть временных лет" называет следующие союзы племен: поляне, северяне, древляне, радимичи, вятичи, кривичи, дреговичи, словене ильменские, волыняне (дулебы), белые хорваты, уличи и тиверцы. Поляне обитали по Среднему Днепру, и именно на их территории возник Киев - будущая столица Древнерусского государства. Судя по всему, до IX в. они жили еще не в лесостепной зоне, а южнее, в причерноморских степях, откуда затем были вытеснены на север переселявшимися с востока на запад мадьярами (венграми). К востоку от Днепра жили северяне, а к северу от них - радимичи и вятичи. Территорию Восточной Белоруссии занимали кривичи, доходя до границ нынешней Московской области, большая же часть современной Белоруссии была населена дреговичами. Словене ильменские занимали северные территории вплоть до Невы и Ладожского озера, где находился еще один центр будущей государственности - Новгород Великий. К западу от полян жили древляне, за ними, в Прикарпатье - волыняне и белые хорваты (предки современных, переселившихся затем на север Балканского полуострова), а южнее, по Днестру - уличи и тиверцы.
   На всем протяжении VIII-IX вв., да и позднее, продолжалось непрерывное продвижение славян к северу и востоку. В процессе этого движения на севере шла ассимиляция финских племен (весь, меря), а на юго-востоке - остатков древнего иранского населения. Поселения славян отмечаются на Дону, в Крыму и даже в Предкавказье, где они интенсивно контактировали с местными тюркскими этносами. Если говорить о культурном влиянии, то наибольший отпечаток на жизнь восточных славян, особенно в южных областях, наложили именно иранцы, передав славянам множество заимствований в сфере языка и религии. Большинство богов славянского пантеона (Хорс, Стрибог, Симаргл, Див) имеют отчетливо иранское происхождение. В результате всех этих контактов и вырабатывались постепенно те черты, что отличают восточных славян от западных и южных. Уже в IX в. намечались и определенные различия между северной и южной частями будущего Древнерусского государства, обусловленные, прежде всего, взаимоотношениями с соседними народами - скандинавскими, балтскими и финскими на севере, византийцами, арабами и хазарами на юге.

назад

вперёд