В "Повести временных лет" сказано, что до 859 г. "варяги из заморья" брали дань с кривичей, словен ильменских, чуди и мери. Главное, что следует из текста летописи - варяги появились в этих краях еще до указанной даты. Рассказ о призвании Рюрика с его братьями, по большей части, конечно же, легендарен: два брата у него появились в результате ошибок при переводе, но исторический характер фигуры самого Рюрика сомнений не вызывает. Правда, биография его неясна. Родился он, видимо, еще в первой трети IX в. но где - неизвестно, споры об этом идут до сих пор. В середине века он якобы ездил в Данию, где встречался с франкским королем Карлом Лысым. Затем под 862 г. мы застаем его уже в Новгороде. Правил ли там он сам или его наследники - принципиального значения не имеет. Главное заключается в том, что к 879 г., когда, по летописи, власть над Новгородом принял Олег, здесь уже имелось достаточное количество варяжских и славянских дружин для похода на юг. Доступ туда был необходим северным князьям для торговли с греками.

   Когда в 882 г. начался поход князя Олега на юг, его действия ясно показывают направленность всего предприятия именно на соединение в одних руках власти над "путем из варяг в греки". В политическом отношении это означало объединение княжений Новгорода и Киева в единое целое. По пути северный правитель закрепился в Смоленске и других пунктах, а достигнув Киева, сумел захватить его малой кровью, хитростью умертвив тамошних князей. Рассказ этот красочно описан в древнерусской летописи. Приплыв к Киеву, Олег якобы спрятал своих воинов в ладьях, чтобы выдать себя и своих спутников за мирный купеческий караван. Когда же местные правители вышли на берег, чтобы получить с мнимых купцов дань и разрешить им продолжить путь по Днепру к морю, новгородцы, выскочив из засады, окружили их там. "Вы не князья и не княжеского рода, но я князь", - объявил им Олег, после чего приказал своим воинам умертвить их. Согласно той же летописи, Олег изначально собирался сделать Киев местом своего постоянного пребывания и столицей государства, назвав его "матерью городов русских".
   Столь же закономерны и его дальнейшие действия: он подчинил своей власти ближайших соседей - древлян и северян, а затем и радимичей, освободив их от уплаты дани хазарам. По арабским источникам, Олег воевал с хазарами, причем на стороне последних выступали мадьяры, а союзниками князя были печенеги. Война эта закончилась успешно, в 889 г. мадьяры под ударами печенегов ушли на запад через Карпаты. Именно с конца IX в. и можно говорить о начале складывания большого государства, получившего название Русь и возникшего в результате объединения двух главных центров восточнославянской государственности - Новгорода и Киева. Киев как центр ремесла, торговли, культуры развивался по сравнению с Новгородом с некоторым даже опережением. Уровень цивилизации был там выше. Этот самый южный русский город был, к тому же, воротами в цивилизованную и могущественную Византию. А Византия, в свою очередь, в культурном отношении превосходила тогдашнюю Западную Европу. Так что хотя первоначальным лидером в объединении восточнославянских земель был Север - Новгород, потом центр политической жизни на Руси перемещается в Киев.

назад

вперёд