Но все это пока было еще впереди. В середине же XIX в. Российская империя казалась многим несокрушимой и непобедимой силой. Такое впечатление подкреплялось и внешнеполитическими успехами правительства Николая I. После подавления польского восстания 1830–1831 гг. была ликвидирована тамошняя конституция, а сам император провозгласил себя «жандармом Европы», главным борцом с антигосударственными идеями и их последователями, совершенно в духе Священного союза времен Александра I. Однако в самой Европе к тому времени уже произошли такие изменения, которые сделали невозможным возврат к той эпохе. И хотя русские войска еще приняли участие в усмирении Венгрии, в числе многих оказавшейся охваченной революциями 1848–1849 гг., николаевскую империю в Европе боялись и ненавидели, причем как правительства, так и общественное мнение. А Николай, упоенный своими успехами, собрался раз и навсегда покончить с «Восточным вопросом», решив добиться от Турции открытия черноморских проливов для русского военного флота и преобладающего влияния России на Балканах. Выставляя себя покровителем всех православных, живущих на территории Османской империи, Россия уже с начала 50-х гг. стала готовиться к войне с Турцией. Конфликт из-за святынь в Палестине стал лишь поводом к давно назревавшему столкновению – Крымской войне.

   Николай рассчитывал на то, что давние противоречия между Англией и Францией не позволят туркам заручиться их поддержкой, однако впоследствии ему пришлось убедиться в своей ошибке. После введения русских войск в Молдавию и Валахию султан в октябре 1853 г. объявил России войну. Но воевать в одиночку Турция была уже не способна, что вскоре доказали поражения турецких войск и поддерживавших их горцев Шамиля в Закавказье и разгром турецкого флота в Синопской бухте адмиралом П. С. Нахимовым 18 ноября 1853 г. Спасая Турцию, в Черное море вошла англо-французская эскадра, а в марте 1854 г. Англия и Франция официально вступили в войну. К концу лета их экспедиционные войска высадились в Крыму и, отбросив армию А. С. Меншикова, осадили Севастополь. К концу года стало очевидно, что русская военная промышленность не справляется со снабжением армии необходимыми видами оружия. Союзники господствовали на море, а Австрия, которую Николай считал своим верным другом, то и дело устраивала враждебные демонстрации на границах.

    В этих условиях 18 февраля 1855 г. умер император Николай I. Ходили слухи, что он кончил самоубийством, приняв яд, не в силах вынести мысли о поражении своей империи и установленного лично им самим порядка в столкновении с ненавистной ему Европой. Через полгода пал Севастополь, после чего Австрия ультимативно потребовала от России прекращения войны, угрожая началом боевых действий. Новый император Александр II вынужден был согласиться на переговоры, и Парижский договор 1856 г. завершил Крымскую войну. Впечатление, произведенное ею, оказалось колоссальным. Помимо того, что империя потерпела серьезное военное поражение, жесточайший удар был нанесен по ее официальной идеологии, утверждавшей превосходство русских порядков над европейскими. Крымская война показала отсталость страны как в экономическом, так и в социально-политическом отношении, наглядно продемонстрировав, что весь государственный аппарат прогнил и поражен коррупцией сверху донизу – логическое следствие полной безгласности общества в делах управления страной. Шок оказался столь силен, что вынудил власть предержащих к немедленной разработке радикальных преобразований, вошедших в историю как эпоха Освобождения.

1. Назовите главные особенности, отличавшие царствование Александра I во внутренней и внешней политике Российской империи.
2. Могло ли оказаться успешным восстание декабристов, и если да, то на какие сословия они могли бы опираться, взяв власть в свои руки?
3. По каким вопросам были близки между собой, а по каким расходились позиции славянофилов и западников на протяжении 40-х гг. XIX в.?
4. В чем заключались, по вашему мнению, причины неудач всех попыток реформ на протяжении первой половины XIX в., и каковы были возможные пути выхода из кризиса, охватившего Российскую империю к середине XIX в.?

назад

вперёд