«Просвещенный абсолютизм» – явление общеевропейское. Проводниками этой политики были прусский король Фридрих II, шведский Густав III, австрийский император Иосиф II и др. Вариант этот возник под непосредственным влиянием идей французского Просвещения XVIII в. В условиях, когда уже начиналась подготовка европейских буржуазных революций, направленных против социально-политического строя, не менявшегося со времен средневековья, наиболее дальновидные монархи стали стремиться к укреплению основ своих абсолютистских режимов путем ликвидации наиболее устаревших атрибутов сословного строя. Теоретическое обоснование необходимости подобных реформ, отвечающих «духу времени», и давали просветители: Вольтер и Монтескье, Дидро и д'Аламбер. Реализация такой государственной политики в России связана с именем императрицы Екатерины II, результатом чего стало достижение невиданной ранее мощи империи и настоящая, глубокая (а не поверхностная, как при Петре I) модернизация государства и общества.
   Как уже отмечалось, преемником Елизаветы Петровны на русском престоле стал в конце 1761 г. ее племянник Петр III (сын ее сестры Анны). Историками уже давно подмечено, что государственная политика при Петре III и характеристика его личности находятся в довольно сильном несоответствии. Изданный 16 февраля 1762 г. манифест о вольности дворянской окончательно отменял обязанности дворян нести государственную службу, явившись логическим завершением всей политической линии преемников Петра I, шаг за шагом освобождавших русское дворянство от того бремени, которое возложил на него преобразователь. Через пять дней вышел указ о ликвидации канцелярии тайных розыскных дел – всемогущего органа политической полиции, устрашавшего современников на протяжении полувека. А 21 марта 1762 г. последовал указ о начале секуляризации церковных имений. Завершился этот процесс уже в правление Екатерины. Таким образом, император имел шансы остаться в памяти потомства в статусе реформатора, мало чем уступающего своей жене.
   Однако Петр III был личностью глубоко несимпатичной. Будучи поклонником всего прусского и голштинского, он не скрывал своего отвращения к России и ко всему русскому. По словам В. О. Ключевского, «он походил на ребенка, вообразившего себя взрослым; на самом же деле это был взрослый человек, навсегда оставшийся ребенком». Он вывел Россию из войны с Пруссией, подарив Фридриху все ранее сделанные завоевания, зато собрался воевать с Данией для защиты своего родного герцогства Голштинского. Поэтому неудивительно, что императором были откровенно недовольны в кругах столичного дворянства, особенно в гвардейских полках, что создавало почву для очередного дворцового переворота. Такой переворот в конце концов и был произведен его супругой Екатериной Алексеевной 28 июня 1762 г. Когда императора покинули почти все, кроме нескольких приближенных, он отрекся от престола в пользу своей жены, а 6 июля был удушен братьями Орловыми, организаторами переворота.
   Правда, Екатерина и после этого не могла чувствовать себя спокойно – ведь еще оставался жив чуть ли не с момента своего рождения сидевший в крепости бывший император Иван Антонович, чьих родителей лишила власти Елизавета Петровна. Формально он обладал правами на трон, и в 1764 г. подпоручик Мирович, вдохновленный примером братьев Орловых, попытался со своими подчиненными захватить Шлиссельбургскую крепость и освободить узника. Попытка не удалась: еще до того, как Мирович ворвался в каземат, Иван Антонович был убит охраной согласно секретному распоряжению: использовать любые средства, чтобы воспрепятствовать освобождению заключенного. Мирович был казнен (ему отрубили голову).

назад

вперёд