Потрясенная до основания гигантским социальным взрывом дворянская империя Екатерины II почти сразу же приступает к масштабной реорганизации своей государственной машины. В первую очередь внимание было обращено на местные органы власти, остававшиеся до сих пор наиболее слабым звеном правительственного аппарата. По изданному 7 ноября 1775 г. «Учреждению для управления губерний Всероссийской империи» вся страна делилась теперь на 50 губерний (вместо 23 прежних), каждая из которых, в свою очередь, состояла из 10–15 уездов. Основной фигурой местного управления являлся отныне губернатор, стоявший во главе губернского правления. В функции этого последнего входили объявление законов и распоряжений правительства, надзор за их выполнением и право отдачи под суд нарушителей закона. Губернскому правлению подчинялись все местные суды и полиция. Финансовыми и промышленными делами ведала казенная палата. Кроме того, сложилась целая система губернских судебных учреждений с приданными к ней прокурорами. Сами губернские суды были сословными: для дворян – верхний земский суд, для купцов и горожан – губернский магистрат, для государственных крестьян – верхняя расправа.

    В уезде главным исполнительным органом сделался низший земский суд во главе с капитан-исправником. Последний имел право принимать любые меры для поддержания порядка в подведомственном ему уезде. Вместе с несколькими заседателями он избирался только дворянами и только из местных помещиков. Судами в собственном смысле слова в уезде были уездный суд для дворян и нижняя расправа для крестьян. Выборы кандидатов на все эти должности происходили на уездных и губернских дворянских собраниях. Во главе же городов, ставших теперь самостоятельными административными единицами, стоял городничий, назначавшийся Сенатом из дворян. Вся эта система, как нетрудно догадаться, была нацелена на то, чтобы обеспечить прочное господство дворянства во всех звеньях государственного аппарата сверху донизу. Лишь в городовой магистрат с городским головой во главе своих представителей избирали купечество и мещанство. Компетенция его была аналогична компетенции уездного дворянского суда.

назад

вперёд