Двадцатилетнее правление Елизаветы Петровны (1741–1761) оказалось выдержано в подчеркнуто национальных тонах под знаком возвращения к политике знаменитого отца, правда, с поправкой на все большее расширение дворянских привилегий и продолжающееся наступление на крестьян. Эту линию проводили ближайшие сотрудники новой императрицы, сами выходцы из мелкопоместного дворянства: братья Шуваловы, М. Воронцов и др. Внешнеполитическими делами ведал выдвинувшийся еще при Бироне канцлер А. П. Бестужев-Рюмин, посвятивший свою деятельность борьбе с французским и прусским влиянием при дворе, что было нелегко, поскольку самое активное участие в возведении Елизаветы Петровны на русский трон принимал именно французский посол маркиз де ла Шетарди. Наконец, не могло обойтись дело и без фаворитов, не старавшихся, впрочем, вмешиваться в государственные дела. Среди них выделялся А. Г. Разумовский, с которым, по слухам, императрица даже тайно обвенчалась, хотя больше известен его брат Кирилл, бывший одно время президентом Академии наук, а в 1750–1764 гг. - украинским гетманом.

    В области внутренней политики следует отметить временное возвращение Сенату всей полноты его прав, хотя параллельно существовала и так называемая «Конференция при высочайшем дворе», в годы Семилетней войны сделавшаяся коллективным органом для руководства боевыми действиями русских войск. Правительство Елизаветы продолжало расширять права и привилегии помещиков-землевладельцев. В 1747 г. им было разрешено продавать своих крепостных крестьян в рекруты, а в 1760 г. – ссылать крестьян на поселение в Сибирь с зачетом за рекрутов. Принимались меры к укреплению их хозяйства и материального положения. В 1754 г. вводится дворянская монополия на винокурение, учреждаются Дворянский и Купеческий заемные банки. Продолжала развиваться промышленность, хотя достигалось это развитие, во многом, за счет расширения сферы применения подневольного труда – в 1744 г. купцам было разрешено покупать крестьян с землей к мануфактурам. Продолжалась практика приписки государственных крестьян к фабрикам и заводам.

    Впрочем, даже в таких условиях крестьянское хозяйство находило в себе силы для более-менее стабильного существования. В тех губерниях, где барщина заменялась оброком, а помещики охотно отпускали часть своих крепостных на заработки, у крестьян появлялись возможности для обогащения. Получавшие простор для реализации хозяйственной инициативы отходники зарабатывали себе на жизнь торговлей и промыслами, некоторые из них, накопив достаточные суммы, превращались в «капиталистых» крестьян, заводили собственную торговлю или занимались ремеслом, нередко сохраняя при этом статус крепостных. Из таких крестьян нередко выходили богатые купцы или мануфактуристы. Не в последнюю очередь за счет их усилий продолжалось начавшееся еще при Петре Великом интенсивное развитие промышленности. К середине XVIII в. число мануфактур увеличилось втрое – их насчитывалось уже около 600. Наиболее успешными оказывались, как правило, предприятия металлургической и текстильной отраслей. Даже несмотря на политическую нестабильность и использование подневольного труда, экономика России в XVIII в. переживала несомненный подъем. Однако низкая эффективность государственного механизма и социальная нестабильность во многом сводили на нет результаты этого подъема.

    Наконец, нельзя не вспомнить и о том, что именно в годы правления Елизаветы были основаны Московский университет (1755), и Академия художеств (1757). В судьбе обоих этих учреждений немалую роль сыграли фаворит императрицы И. И. Шувалов и первый русский академик, ученый-энциклопедист М. В. Ломоносов. Середина XVIII в. стала тем временем, когда шло интенсивное освоение того европейского культурного багажа, с которым страну познакомил Петр I. Результат – появление целой плеяды российских ученых, мыслителей, художников, писателей и поэтов, ставших известными уже во второй половине столетия. А наиболее ярким представителем этой плеяды был, конечно же, Ломоносов – человек уникального по своей многогранности таланта, оставивший свой след в науках естественных и гуманитарных, литературе и искусстве.

назад

вперёд